PIER CHERUBINO

"El gol contra el Real Madrid es el más recordado sin duda, porque han pasado más de 20 años y siempre se habla de este gol"

Pier Luigi Cherubino Loggi nace en Roma el 15 de octubre de 1971. Con apenas 6 años, se traslada junto con su familia a Puerto de la Cruz (Tenerife). Comienza a interesarse por el fútbol y pasa su adolescencia jugando para equipos como La Orotava y el Puerto Cruz. Con 17 años se incorpora a la cantera del Tenerife, equipo con el que debuta en Primera División. Aunque italiano de nacimiento, Pier se confiesa español y tinerfeño de corazón.

- Nacido en Roma y de familia italiana y sin embargo desarrollas toda tu trayectoria deportiva en España. ¿Cómo acaba una familia italiana en Tenerife?

Bueno, pues desde los 6 años llevo yo allí. Mis padres fueron de vacaciones a Tenerife, volvieron a Italia y decidieron luego volver a vivir a Tenerife y quedarse allí. Les encantó y allí se quedaron. De pequeño viví en Roma, pero vamos, prácticamente toda mi vida me he criado en Tenerife. No he vuelto a Roma, la verdad. Las culturas italianas y españolas son muy parecidas, caracteres parecidos, la comida… la verdad es que no hay mucha diferencia entre ellas.

- ¿En qué momento te incorporas a la cantera del Tenerife?

Paso primero por el Orotava y Puerto Cruz, que son equipos de ciudades cercanas y luego con 17 años ya paso al filial del Tenerife para a los pocos meses subir al primer equipo. Eso es lo que sueñas de pequeño, sobre todo cuando estás jugando en el fútbol base. Luego cuando tienes la oportunidad de llegar a jugar, pues bueno, yo creo que es una alegría inmensa. Digamos que ya te sientes futbolista y ya empiezas a crecer cada vez más. Pero bueno, llegar a debutar en tu equipo es lo más grande que hay.

- Tu debut en Primera se produce en la 90/91 precisamente frente al Sporting de Gijón (0-0), equipo por el que ficharías más adelante. Sales de titular y juegas el partido completo, ¿qué recuerdas de aquel partido?

Pier en el Tenerife

Recuerdo que la semana anterior se lesionaron Rommel y Felipe, estaba sancionado Quique Estebaranz y yo justo esa misma semana ya tenía la ficha preparada para jugar. Azkargorta, que era el que me hizo debutar, me dijo: “te lo ponen en bandeja”. Debuté frente al Sporting y fue un partido donde no hubo mucho fútbol pero bueno, recuerdo que sí que me hicieron un penalti y te quedas con esa jugada que no se llegó a señalar y con que enfrente tenía a Ablanedo, que siempre era una referencia como portero cuando veía la Liga Española, y esta vez lo tenía en contra.

Antes yo creo que era más complicado debutar tan joven. También la llegada de extranjeros suponía una mayor competencia, ya que los que llegaban casi siempre eran delanteros que venían a marcar las diferencias y siempre costaba más jugar. Cada vez van debutando jugadores más jóvenes en el fútbol actual, pero yo creo que antes era más complicado llegar y sobre todo cuando venías de la cantera. Hoy en día por la crisis se está dando la oportunidad a más gente joven de la casa y se está llegando antes quizás. Ya incluso con 16 han llegado a debutar. Pero antes, me acuerdo cuando debuté yo con 18, que era de los más jóvenes que habían debutado en toda la historia de la Liga, ya luego me han ido superando. 

- Si tu debut fue frente al Sporting, casualidades de la vida, tu primer gol en Primera llegaría contra el Betis, equipo en el que también estarías luego. Partido en el Heliodoro y cuando la primera parte estaba a punto de finalizar, anotas tu primer tanto como profesional ante Trujillo (canterano de Las Palmas). ¿Cómo fue ese gol?

Fue una falta que rechaza Trujillo y de cabeza le marqué. Además recuerdo que en Estudio Estadio había la repetición aquella en el ‘Televin’ creo que se llamaba, la moviola vamos, para ver si el balón entraba o no, porque la había intentado sacar un defensa bajo la portería pero sí, había entrado y ese había sido mi primer gol, contra el Betis.

Y sí, Trujillo, el portero al que le meto mi primer gol era un portero canario, canterano de Las Palmas, y se lo meto en el Heliodoro con el Tenerife. La verdad es que se juntan muchas cosas. Cuando empiezas a repasar datos hay anécdotas muy curiosas.

- Esa temporada, primero con Azkargorta y luego con Solari, te empiezas a asentar en el equipo como una pieza importante y acabas disputando 16 partidos y anotando un gol, lo cual no está nada mal para un chaval de 19 años ¿no?

Sí, aparte, había delanteros como Dertycia, Quique Estebaranz, Rommel, Felipe… había delanteros de mucho nivel y era muy muy difícil jugar, más cuando venías de la cantera. La verdad es que estoy muy contento con lo que jugué.

- En la 91/92 Solari fue destituido cuando el equipo estaba muy cerca del descenso y llegó Valdano. ¿Qué significó para ti coincidir con Valdano a una edad tan temprana?

Pues imagínate. Fue tremendo, no solo para mí, creo que para todos. Estábamos acostumbrados a verlo por la tele, que estaba comentando en Canal+ haciendo los partidos, y en el programa El Día Después. Pero muchos, yo sobre todo, que era el más joven, lo veíamos hace pocos años en el Mundial de México con Argentina quedar Campeón del Mundo, lo veía jugar en el Madrid como futbolista y tenía esa referencia. Era ver a uno de esos jugadores que admirabas teniéndolo como entrenador. Recuerdo la charla que le dio al grupo los primeros días que llegó a Tenerife. Un equipo que estaba en descenso, que recibíamos al Valencia y Barcelona, quedaban ocho partidos de Liga nada más, era todo muy complicado. Esa charla cuando llegó Valdano nos cambió la mentalidad y el equipo se transformó. En esos 8 partidos creo que el equipo empató tres, perdió uno y ganó todo lo demás, nos salvamos cuando era muy complicado.

Valdano es muy convincente, su mensaje llega mucho y está claro que su figura y lo que representa también. Luego, futbolísticamente creo que cambió la historia del Tenerife en cuanto a juego. El Tenerife era un equipo que bueno, usaba mucho en los últimos años el balón largo. Era un equipo que luchaba siempre por no descender y llegó Valdano y cambió la historia prácticamente. El Tenerife se ha convertido a raíz de esa temporada en un equipo que le gusta el buen trato del balón, que juega bien al fútbol, un equipo ofensivo y eso se ha intentado mantener hasta el día de hoy.

Las 'Ligas de Tenerife' quedarán para la historia

- En esa segunda temporada en el Tenerife disputas menos partidos (14) pero logras anotar 3 goles. Uno de ellos importantísimo para el desarrollo de la Liga. En la última jornada, frente al Real Madrid, anotas el 3-2 y la Liga se la lleva el Barcelona.

El gol contra el Real Madrid es el más recordado sin duda, porque han pasado más de 20 años y siempre se habla de este gol. Incluso en el último spot que hacen de la quiniela en la tele, pues sale esa imagen también. Seguramente es el más recordado y siempre será el más recordado, porque al fin y al cabo pierde una Liga el Real Madrid, el Tenerife le gana a un grande, que era una de las primeras veces que le ganaba a un grande en la Liga española, el Barça queda campeón, y está claro que no es el más bonito pero es el más recordado.

- Lo que no recuerda todo el mundo de ese partido es que fuiste expulsado cuando el partido estaba a punto de acabar, ¿qué fue lo que pasó?

Me habían sacado una tarjeta amarilla por una entrada o una falta o algo y al final la gente se puso a hacer la ola y yo me puse a hacer la ola dentro del campo también y García Loza creo que era el árbitro, me expulsó.

- ¿Por hacer la ola jugando dentro del campo?

Sí, jugando y con una amarilla… Bueno, cosas del partido. Estaba caliente ya. No fue mi primera expulsión, era un jugador calentito y alguna expulsión antes hubo.

- A pesar de ser italiano, no dudas en jugar con las categorías inferiores de la selección española, con la que asciendes rápidamente logrando buenos registros goleadores. ¿Tuviste dudas a la hora de elegir con qué selección jugabas?

No, no porque me crié desde pequeño en Tenerife y empecé a jugar en Tenerife, debuté en Primera y conseguí ir a la sub19 y dije que ya me quedaba. Te consideras español 100% y encima cuando empiezas a jugar en la selección, mucho más.

- En la siguiente temporada, la primera completa con Valdano, el Tenerife mejora bastante y acabáis en puestos UEFA, ¿cómo mejoró tanto el equipo en apenas unos meses?

Bueno, pues que fue un shock la llegada de Jorge Valdano. Fue un cambio de dinámica, de mentalidad sobre todo en el grupo y nos hizo creer y convencer de que éramos buenos futbolistas. Lo que hizo Valdano hace más de 20 años se ha mantenido hoy día. Ha cambiado la filosofía y la historia del club. Y el equipo dio un cambio radical, cuando jugaba fuera o jugaba en casa se jugaba de la misma manera. Yo creo que era un equipo simpático en todos los estadios de España y eso nos hizo vivir los años más importantes de la historia del Tenerife.

- Los enfrentamientos en esa época entre Tenerife y Real Madrid fueron muy polémicos. Un Tenerife que no se jugaba nada en la 91/92 logró derrotar a un Real Madrid que se jugaba la Liga. Al año siguiente con un Tenerife peleando por la UEFA volvió a suceder lo mismo en la última jornada. Como profesionales que érais, es lógico que salierais a ganar cada partido, pero ¿hubo incentivos desde Barcelona?

(Silencio) Esa es la pregunta del millón ¿no?. Siempre se pregunta lo mismo y la respuesta es no. Lo que está claro es que nosotros el primer año estábamos salvados, pero yo creo que la inercia del equipo era tan positiva que recibíamos al Madrid, íbamos perdiendo 0-2 y el Tenerife sacó su fútbol y su fe y consiguió remontar el partido y bueno, ganó la Liga el Barça. Al siguiente año fue curioso que se volviera a repetir. El Tenerife se jugaba entrar por primera vez en la historia en la UEFA y eso era algo en la isla impensable y yo creo que por mucha polémica que hubiera, en este partido nos comimos al Madrid y ganamos justamente aunque hubiese jugadas polémicas como siempre se ha comentado, pero yo creo que el Tenerife barrió al Real Madrid. El Real Madrid ya salió yo creo un poco asustado de lo que había vivido el primer año y el Tenerife consiguió en una noche mágica una clasificación europea impensable.

- Tras lo que pasó en el primer año, ¿os creísteis realmente que se podría repetir en el segundo?

Pues la verdad es que no. En la pretemporada del segundo año, cuando sale el calendario, y se vuelve a dar Tenerife-Real Madrid en la última jornada, todo el mundo decía: “bueno, pues te imaginas que se vuelve a dar la casualidad en la última jornada…”. Oye, nos reíamos porque eso era imposible. Se dio otra vez que el Madrid se jugaba la Liga, lo que pasa es que se daba que el Tenerife tenía que entrar en UEFA y eso ya fue un aliciente mucho más importante. Luego ha habido partidos en donde otros equipos han ayudado entre comillas digamos a que el Madrid o el Barcelona ganasen ligas, pero yo creo que esa fue de las primeras veces en donde ocurría en la historia de la Liga ¿no?. Después nació la frase de ‘amigos para siempre’ con el Barça, que luego eso se olvida con el tiempo. Pues la última vez en el Heliodoro salimos goleados por. Pero fue curioso.

- En la 93-94, inmersos en dos competiciones (UEFA y Liga), el rendimiento en Liga decae y en UEFA caéis eliminados en octavos por la Juventus de Baggio, Vialli, Ravenelli y Möller. Sin embargo, os dais la satisfacción de vencer el partido de vuelta en el Heliodoro por 2-1. ¿podría ser la victoria más memorable de toda la historia del Tenerife?

Bueno, de las más importantes. En ese momento quizás ese era el partido más importante de la historia porque era contra el club más importante. Después con el paso de los años ha habido otros partido. Pero sin duda cuando pasamos esas dos primeras eliminatorias y nos toca la Juventus, solo el nombre del rival pues fue un momento increíble en ese sorteo para Tenerife.

- Con 23 años decides aceptar una oferta del Sporting de Gijón, donde te consolidas como titular indiscutible llegando a anotar 11 goles en Liga. Además debutas con la selección absoluta en un partido de clasificación para la Euro del 96 contra Macedonia. Un muy buen año para ti.

Pier en el Sporting de Gijón

Sí, la verdad es que viví un año espectacular. Viví una experiencia maravillosa que por desgracia terminó mal, porque bueno, no hubo un entendimiento con el Sporting. Pero fue un año magnífico donde yo tenía el objetivo de asentarme y demostrar que podía ser un futbolista de Primera División importante y lo conseguí. Además conseguí debutar con la selección que ya es a lo máximo que aspira un futbolista. Luego llegó una oferta del Betis y no hubo un entendimiento con el Sporting. Yo creo que el Sporting no estuvo a la altura, no se comportó y me marché. Tenía firmados cuatro años con el Sporting pero decidí aceptar la oferta del Betis.

- A nivel personal, ¿qué te aportó dejar el Tenerife y salir a buscarte la vida en otros equipos?

Pues era un reto. Había tenido la fortuna de debutar en el equipo de mi casa, había jugado partidos importantes, partidos históricos, había conseguido llegar a las selecciones inferiores… ya ir fuera era un poco, sabiendo lo complicado que es jugar cuando vienes de la cantera, demostrar que tenías sitio en Primera División y que quería ser un jugador importante y eso fue lo que me dio la oportunidad de salir.

Pier en el Real Betis

- Llegas al Betis, donde realizas dos muy buenas campañas. En la primera bates tu récord goleador en Liga anotando 14 goles y vuelves a jugar UEFA; y en la segunda realizáis una temporada magnífica llegando a la final de Copa del Rey y acabando en Liga 4º empatados a puntos con el Depor por la 3ª plaza. ¿Los mejores años de tu carrera?

Seguramente viví en el Betis lo más grande, porque estaba en un club que jugaba UEFA, un club con futbolistas importantes como Jarni, Alfonso, Finidi, Vidakovic, Stosic… Jugadores internacionales. La culminación fue llegar a la final de la Copa del Rey y lo que nos faltó quizás a esa generación, a ese Betis, fue conseguir el título de Copa. Hubiese sido el broche de oro para toda la plantilla de esas temporadas por el rendimiento que dieron los jugadores. Al final no se consiguió, pero bueno, siempre queda el recuerdo.

El segundo año en el Betis fue complicado para mí. El Betis había fichado para la siguiente temporada a Luis Aragonés, también firmaba a Oli. Yo veía que con el fichaje de Oli Lopera perdía un poco la confianza en mí y bueno, salió la oferta del Zaragoza y al final todas las partes llegaron a un acuerdo y me marché.

Pier en el Zaragoza

- Marchas a Zaragoza, donde juegas bastante pero no logras ver puerta. En 30 partidos de Liga solo consigues un gol.

Sí, negado. La verdad es que fue una temporada increíblemente mala. En Copa del rey llegamos hasta la semifinal y marqué bastantes goles. Pero en la Liga… una temporada totalmente nefasta. El balón no entraba de ninguna manera y bueno, se dio mal. Además, empezaron los problemas extradeportivos también, con los juicios entre Betis y Sporting y la verdad es que se complicó todo mucho. Te pasan quinientas mil cosas por la cabeza cuando el balón no entra de ninguna manera y juegas buenos partidos. Tienes opciones pero el balón no entra. Tu rendimiento siempre lo va a valorar la gente por los goles, no por lo bien que juegas o no en esa posición. Hay que aceptar el fracaso, por supuesto.

- Además, en la siguiente temporada sigues en el Zaragoza donde no juegas ni un solo partido y en enero regresas al Tenerife donde no puedes evitar el descenso.

Llegó Txetxu Rojo y no contaba conmigo para nada. No sé qué problema habría pero bueno, no existía ninguna relación y esperé hasta el mercado de diciembre y volví a Tenerife. El equipo estaba abajo con una temporada complicada. Volví a casa para intentar ayudar a que se consiguiera la salvación. Ganamos partidos, metí goles, pero no pudo ser al final.

- Cuando te marchaste del Tenerife, este equipo vivía uno de sus mejores momentos futbolísticos y cuando regresas el equipo desciende a Segunda División. ¿Qué factores influyeron en este cambio tan drástico? Notaste un ambiente distinto en la ciudad al regresar.

Bueno, quizás desde el club se hicieron las cosas mal. Se empezó a gastar demasiado dinero en fichajes y plantillas que ni estaban bien equilibradas ni bien hechas. Quizás se perdió un poco la visión de estar con los pies en la tierra digamos. Se pensaron que estaban en las alturas y que iba a estar el club así toda la vida, y el batacazo fue muy grande. La verdad es que volver y encontrarme al Tenerife como estaba era complicado. Con la Ley Bosman llegaron muchísimos jugadores extranjeros entre los que había algunos muy buenos pero había otros que no dieron rendimiento alguno.

Fueron años complicados en los que la afición estaba muy caliente, se hablaba mucho de las salidas nocturnas de los jugadores. Algunos llegaban nuevos y se encontraban con un clima complicado aunque la gente seguía apoyando al equipo al máximo y llenaban el campo, pero era complicado.

Ascenso con el Tenerife

- Tras dos años en Segunda, Benítez devuelve al equipo a Primera, ¿cómo se vivió el ascenso?

El primer año en segunda fue complicado porque bajamos y pensamos que con los jugadores que había íbamos a subir otra vez rápidamente y no nos adaptamos a la categoría. Por momentos el equipo iba bien, por otros no, y al final terminó siendo una temporada mala. El segundo año llegó Benítez y fue el año del ascenso. La afición estaba decaída en los últimos años, enfadada, y ese año fue una explosión de júbilo que salió todo el mundo a la calle y se volvió a enganchar con el equipo.

- A pesar de que solo tenías 29 años, tu rol había cambiado significativamente (no participas mucho en el ascenso y en el regreso a Primera te marchas en invierno). ¿Las lesiones aceleraron el final de tu carrera futbolística?

Las lesiones, la edad, la gente joven que entra y bueno, yo volví a casa para ayudar al equipo a ascender, se consiguió y ya creo que tenía el objetivo cumplido y que ya era momento de cambiar. En ese diciembre me marché a Extremadura.

- Llegas al Extremadura en Segunda a intentar salvarlo de una situación muy difícil. Los aficionados se ilusionan con la dupla que podrían formar Pier y Kiko, pero eso no cuajó. Logras anotar 4 goles, Kiko participa mucho menos y el Extremadura desciende. ¿Fue el momento más duro de tu carrera?

Pier en el Terrasa

Kiko estuvo condicionado por el tema de los tobillos, venía operado. Yo la verdad es que me volví a sentir futbolista, con Kiko allí, el ambiente y sobre todo con Juanito como presidente. Estuvimos a punto de salvarnos cuando el equipo estaba hundido, pero al final no pudo ser. Fue duro porque allí se vivía bien y me daba pena por la gente, que era muy humilde y haberse salvado hubiese sido un momento importante. Ocurrió y no se pudo hacer nada.

- Al año siguiente, lo vuelves a intentar en Segunda, con el Terrasa. Sin embargo apenas disputas 189 minutos distribuidos en 9 partidos.

Es un año en el que sí es verdad que las lesiones musculares empezaron a afectarme mucho y ese me lo pase prácticamente en blanco. Llegué como fichaje importante en Segunda División y empecé jugando la Copa en la que marqué. Ahí me lesioné y ya estuve toda la temporada recayendo de las lesiones musculares y no aguanté todo el año.

Pier en el RSD Alcalá

- A partir de ahí estás dos años en La Laguna, otra temporada en el Esperanza y finalmente te retiras en el Alcalá en 2ª B. ¿Fue en esos años alejados de la élite y con menos presión donde más disfrutaste del fútbol?

Estuve en el Laguna en Tercera y lo hacía un poco como hobby. Ya cuando me fui a Alcalá sí disfruté y volví a sentirme futbolista porque me encontré con un club en Madrid sensacional, muy bien organizado, con una gente humilde pero super amable, super cariñosa y pasé ahí un año formidable antes de dejar de jugar. En los últimos partidos veía que estaba ya cansado, empezaba a costarme hacer las cosas y cuando ya te cuesta ir a entrenar o aguantar los partidos creo que ya es el momento de colgar las botas.

- De regreso a la actualidad, temporada tras temporada la Liga Española es un monopolio de Real Madrid y Barcelona. Mientras tanto, una gran cantidad de clubes se tienen que someter a la Ley Concursal para seguir existiendo. ¿Cómo ves esta situación?

Hay menos dinero que en mi época, pero yo creo que la mala situación del fútbol en la crisis la han generado los propios clubes, en el sentido de que muchos clubes han tenido a dirigentes que quizás que en su día tenían dinero fácil y no tenían gestión. Y hoy, que tiene que haber buena gestión en los clubes, pues alguno se ve con dificultades porque no tienen eso buenos gestores, y cuando se acaba el dinero pues hay que tener buenos gestores para tener buenas ideas y generar. El Betis es un ejemplo, ha cambiado la gestión, ha mejorado la situación y ha cambiado el funcionamiento.
Como aficionado me quedo con el fútbol mi época. Yo creo que el equipo nuestro cuando jugaba, los partidos contra el Madrid eran muy disputados y eran mucha rivalidad y no era fácil para el Madrid nunca. Hoy, Barça y Madrid tienen la Liga totalmente desnivelada y en la época mía yo creo que había más competencia. Sobre todo para los equipo tener objetivos, al final que Barça y Madrid estén arriba y haya tanta diferencia, vacía un poco la Liga ¿no?.

DESMONTANDO A PIER

•    Su ídolo futbolístico: Van Basten de pequeño. Ya cuando fui más grande y viajé a la Liga Española Quini, y Rommel Fernández.
•    Jugador que más le ha impresionado: Redondo… Fernando Redondo.
•    Un entrenador: Jorge Valdano.
•   Un equipo: el Tenerife, porque es mi equipo; el Betis, porque me han acogido siempre muy bien; y el Sporting de Gijón.
•    Su mejor gol: Quizás uno que marqué en el Betis en un derbi contra el Sevilla de cabeza. Con el Sporting hubo algunos bonitos. El más recordado el del Madrid pero bueno, bonitos, bonitos… contra el Sevilla en el derbi.
•    Su mejor momento: momentos históricos en el Tenerife como las ligas del Madrid, las UEFAs, mi paso por el Betis y la temporada en el Sporting.
•   Un partido: Auxerre-Tenerife de UEFA en 1993. Tuve que terminar jugando de portero. No me metieron y alguna paré.
•    Un estadio: el Nou Camp.
•    Una afición: la del Tenerife.
•    Un hobby: pádel y golf.
•    Un deseo: ser presidente del Tenerife. He dicho que me gustaría y estoy trabajando en ello. Me gustaría que fuera a corto plazo, pero ya se verá según las circunstancias. Lo que haría es hacer participar a todo el mundo, convertir al Tenerife en un Tenerife de todos, de la afición.

Pier jugando de portero en un Auxerre-Tenerife de UEFA. "No me metieron y alguna paré".